自古就有“玉出昆仑”之说，伟大而神秘的昆仑山脉是孕育宝藏的好地方。新疆和田玉主要分布在塔里木盆地之南的昆仑山深处，西起什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，中经和田地区南部的桑株塔格，铁克里克塔格，柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。在此范围内的高山上分布众多的和田玉原生矿床和矿点，而在相关河流中还出产和田玉籽料，主要河流是喀拉喀什河，玉龙喀什河流域。叶尔羌河和克里雅河等河流及这些河流附近的古代河床，河流阶地和冲击平原中都有产出。新疆和田玉主要成分是透闪石，含微量阳起石，透辉石等。矿体主要呈团块状，囊状和透镜状等，质量好的产于大理岩中，以白玉，青白玉，青玉和墨玉为主，可见榍石。

一、矿物为透闪石，矿物粒度极细，具有毛毡状结构世界上闪石玉有透闪石和阳起石两类。和田玉属透闪石类，主要特点：一是透闪石含量极高，一般在95%以上，在国内外同类透闪石玉中和田玉透闪石含量是较高的；二是杂质矿物极少。

二、质地细腻温润质地细腻、温润质地是玉石质量的综合表现，包括形状、滋润程度、裂纹、杂质等等。和田玉由于其矿物组成和结构的特点，决定了其质地优良。

三、硬度较大硬度较大硬度是玉石质量重要标准之一，硬度大，则玉器抛光性好，亮度好，且能长期保存。和田玉的硬度，经测定摩氏硬度为6．5—6．9，与翡翠相近。

四、韧度极大韧度对玉器极为重要，韧度大，则不易破碎，而且耐磨，对于玉器的艺术造型和精雕细刻有极大好处。韧度是研磨硬度，和田玉属透闪石玉，韧度大是其特色。

五、颜色纯正和田玉的颜色，与其他玉石比较，主要特点：一是色纯；二是有羊脂玉，这是和田玉特有之美。人们称其“精光内蕴，体如凝脂，坚洁细腻，厚重温润，佩之可以养性怡情，驱邪避瘟，有益于人者，美不胜收。”三是璞玉。和田玉璞玉的外皮，按特点可分为色皮、糖皮、石皮三类。色皮是玉的外皮有一层黄褐色或褐色很薄的皮(厚约l毫米)，为氧化所致，从皮色可看出玉的质量，常为上等白玉。糖玉的外皮较厚，如红糖色，且末玉矿常有此类玉，其中有白玉或青玉。石皮是外层有石质围岩，要取去围岩后才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得宝。”

六、声音优美玉受打击后发出的声音，这是古人鉴别玉石的重要性质。和田玉制成的玉磬，敲击时发出的声音清越绵长，如金磬之余响，绝而复起，残音沉远，徐徐方尽。这就是玉德中所说的：“叩这其声，清越以长，其终诎然。”这一特性，其他非闪石玉是不及的。

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