名称由来
独山玉，又名“南阳玉”，简称“独玉”，英文名称为DushanYu（或Dushanjade），盛产于河南省南阳市北郊的独山而得名，其中的绿、硬度等方面酷似翡翠而被海内外誉为“南阳翡翠”。
独山玉是指以基性斜长石、黝帘石、白云母（含铬）和纤闪石为主组成的、具工艺价值的多矿物集合体。
独山古称“序山”、“豫山”或“玉山”，是孤立于南阳盆地之中并高出地面约米的一座小山。
事实上，独山玉并非只产于河南南阳，也产于新疆托里、四川雅安等地，是“蚀变的黝帘石化斜长岩或辉长岩”，南阳的斜长石主要为钙长石。
而瑞士所产的类似于“独山玉”的黝帘石化斜长岩，在我国曾译为“钠黝帘石”、“钠黝帘石岩”、“黝帘玉”和“糟化石”等，并且其中的斜长石主要为钠长石。
按照我国《珠宝玉石名称》标准（GB/T-）和《独山玉-命名与分类》标准（GB/T-）规定，独山玉（DushanYu）为宝石级蚀变黝帘石化斜长岩及辉长岩。
独山玉最显著的特点是色彩斑斓、花色齐全、斑驳陆离，故有“多彩多变的玉石”之称，这是其他玉石所无法比拟的。也正因为如此，它与新疆的和田玉、辽宁的岫玉、湖北的绿松石并称“中国四大名玉”。
文化传承
独山玉具有悠久的用玉和治玉历史，最早可追溯到距今多年前。独山玉的发展脉络非常清晰，笔者在孟宪松和吴元全《中国独山玉》的基础上，将其开发利用情况大致划分为5个阶段——
起源于新石器时代。从打制工艺进化到磨制工艺，开创了独山玉选材、切割、琢磨和钻孔等一系列治玉技术，并且出现了实用玉器、礼仪玉器和饰用玉器。
譬如，河南南阳黄山遗址出土的件独山玉玉器——主要为裴里岗文化晚期（公元前年）的遗物，就包括以玉铲（被誉为“中华第一铲”）、玉斧、玉凿、玉锛和玉镰为代表的实用玉器，以玉璜为代表的礼仪玉器，以玉簪为代表的饰品玉器。
发展于夏至战国。由新石器时代经青铜器时代进入铁器时代，独山玉跻身商王朝宫廷用玉行列，玉雕技艺突飞猛进，流传千秋的“俏色玉雕”就肇始于商代。
夏前至商早期，独山玉的磨制技术较史前文明时期更娴熟。殷商时期，独山玉的利用更加普遍，在造型上多采用象征手法，装饰性强。河南安阳殷墟出土的7件玉器均为独山玉材质，并且殷墟妇好墓也出土有多件独山玉玉器，特别是安阳小屯村北两座房基遗址出土的玉鳖和玉龟，是我国历史上已知最早的“俏色玉雕”，其中玉龟通体黝黑，惟龟爪巧为白色，造型生动，充满灵气，独具匠心的俏色利用使之成为一件不同凡响的艺术珍品，折射出商代玉雕工艺已达相当高的水平。
春秋战国时期，伴随着宛邑（今南阳市前身）的建立和铁质工具的使用，治玉技术有长足进步，玉器纹饰复杂。譬如，南阳淅川下寺楚墓出土的独山玉玉器不仅种类非常丰富，包括玉璜、玉璧、玉环、玉牌、玉笄、玉梳、玉编磬和玉排箫等礼器、饰品和实用玉器，而且雕琢十分精致，楚玉器内的纹饰图案有不少为细腻的阴刻线、均匀流畅、刀法简洁有力。
兴盛于秦汉。据文献记载，在多年前，独山玉的使用已相当普遍，开采具规模，雕刻工艺精，各种饰用及实用玉器品种丰富。
秦统一中国后，宛城（今南阳）随之繁荣，作为宛城特色产业的独山玉行业也随之快速发展。秦相李斯《谏逐客书》载：“……则是宛珠之簪，傅玑之耳，阿缟之衣，锦锈之饰……”，表明当时就用独山玉制成宛珠——玉珠镶嵌成发簪和耳饰，以“饰后宫，充下臣，娱心意，悦耳目”。
汉代，独山玉达到了鼎盛时期。东汉时期，宛城号称“南都”。大科学家张衡曾在《南都赋》中盛赞南都独山玉的开发利用盛况。班固《汉书》载：当时南阳的独山被称为“玉山”。玉山脚下曾有一汉代生产加工和销售独山玉玉器的“玉街寺”，极为兴盛，后毁于三国战乱，现仅存遗址。今独山上还可见近千个采玉的古矿坑，其中以“玉华洞”最具代表性。
衰落于三国至隋唐。在三国至南北朝间，仅有少量关于独山玉的文献记载。譬如，南朝陶弘景说：“好玉，出蓝田及南阳。”北魏郦道元《水经注》：“南阳有豫山……山上出碧玉”。
而隋唐时期，社会繁荣，玉雕技艺、风格和造型等方面吸收了中亚、西亚文化艺术精华而更加精进，但不知何故，此间独山玉并没有引人注目的成就。
复兴于宋至现代。宋元时代，镇平玉雕由于北京、苏州玉雕技艺的传入，不仅琢玉技术有了很大提高，而且融合了南北两种风格而自成一体。元代“渎山大玉海”开创了琢大型玉器的新纪元，是我国玉器史上具有里程碑意义的艺术珍品。
到了明清时期，独山玉的开采和琢磨十分繁荣，产品畅销海内外。
了解品类
独山玉，是指以基性斜长石、单斜辉石（包括普通辉石和透辉石等）、黝帘石、白云母（含铬）和纤闪石为主，并有金云母、黑云母、阳起石、绿帘石和角闪石等参与组成的多矿物集合体——黝帘石化斜长岩及辉长岩。
宝石学中的独山玉属于岩石，故其光学性质、物理性质都会随着矿物成分的变化而有一定的变化。因而，不同颜色的独山玉的主要矿物组成略有差异。
依据我国《独山玉命名与分类》标准规定，并结合李劲松和赵松龄《宝玉石大典》的论述，独山玉按其颜色可分为8种——
绿独玉：指以绿色为主色调的独山玉（黝帘石化斜长岩），可带有蓝、黄、白和灰等色调，包括翠绿独玉、天蓝独玉、绿白独玉和墨绿独玉4个亚种。相应地，商业惯称为“荷叶绿”、“透水绿”和“艳绿”等；“蓝绿”、“天蓝”和“老蓝”等；“绿白”、“菜花绿”和“豌豆绿”等；“深绿”和“油绿”等。绿色由铬（Cr3+）所致，并与铬云母、含铬透辉石和含铬绿泥石等蚀变含水矿物有关。
白独玉：指以白色为主色调的独山玉（主要为黝帘石化斜长岩），包括冰白独玉和瓷白独玉2个亚种，前者与拉长石有关，商业惯称为“透水白”和“水白”；后者与黝帘石和沸石有关，商业惯称为“干白”、“乌白”和“花白”等。
褐（酱）独玉：指以褐色为主色调的独山玉（黝帘石化斜长岩），商业惯称“酱独玉”，包括红酱独玉和黄酱独玉2个亚种，商业惯称前者为“曙红”和“猪肝紫”等，后者为“棕玉”等。紫色由铁（Fe3+）所致，并与金云母、榍石和金红石有关。
红独玉：指以粉红色为主色调的独山玉（黝帘石化斜长岩），包括芙蓉红、粉红和浅粉色，故有“芙蓉玉”之名，商业惯称为“菠菜根”、“胭脂红”、“红干”、“肉红”和“水红”等。粉红色由钛（Ti4+）和锰（Mn2+）所致，并与金红石或含锰黝帘石有关。
黄独玉：指以黄色为主色调的独山玉（黝帘石化斜长岩），可带褐、绿色调，商业惯称为“菊黄”、“暗金黄”和“木纹黄”等。黄色由铁（Fe3+）所致，并与绿帘石有关。
青独玉：指以青色为主色调的独山玉（可能为次闪石化辉长岩），包括冰青独玉和油青独玉2个亚种。商业惯称前者为“青透水”、“冰青”和“淡青”等，后者为“青豌豆”、“青白”、“鸭嘴巴”、“油青”和“豆青”等。青色与透辉石和次闪石有关。
黑独玉：指以黑色为主色调的独山玉（可能为黝帘石化辉长岩），黑白相间，包括墨独玉和黑花独玉2个亚种，商业惯称前者为“墨玉”等、后者为“黑花”等。青色与次闪石有关。
花独玉：指有3种及以上颜色，无法分清主次，多为白、绿、褐、黄和青等色呈条纹状或条带状相间分布，或各种花色相互浸染渐变过渡分布于同一块独山玉上，商业惯称为“杂色玉”。
选购要领
无论挑选独山玉首饰还是雕件，均可从颜色、透明度、质地、净度、块度以及工艺几方面进行综合评价，其中颜色、净度和工艺是决定其价格的最重要因素。通常独山玉首饰对颜色、净度、质地和透明度的要求，比独山玉雕件最高。
颜色：要求鲜艳纯正、搭配适当、分布均匀。
独山玉的颜色多样、深浅不一、分布不均，这是它致命的弱点，也是优点或特点。独山玉的颜色多呈条带状、团块状、浸染状或渐变过渡分布。
独山玉的颜色好坏依次是纯绿、纯蓝、绿、绿白、蓝白、白、乳白、芙蓉色以及杂色等，其中以翠绿色且均一为最佳。
透明度：要求透明度越高越好。
独山玉的透明度大致分为半透明、微透明和不透明3级。透明度赋予独山玉以灵性，透明度越高价格就越高。
质地：要求致密细腻、滋润坚韧。
独山玉的质地大致分为很细腻（10倍放大镜下无颗粒感）、细腻（肉眼观察无颗粒感）和粗糙（肉眼观察具有明显的颗粒感）3级。
净度：要求瑕疵越少越好，最好是纯净无瑕。
独山玉中的瑕疵包括裂纹、杂质（不透明的暗色矿物色斑）、白筋和夹石等，或多或少都会影响其透明度、颜色分布的均匀度以及美观性和/或耐久性。
独山玉的净度可分为纯净（干净，无裂纹，无白筋，无杂质）、较纯净（较干净，有较少杂质和白筋，但无裂纹，有轻微影响）、不纯净（有较多杂质和白筋，也有裂纹，有明显影响）3级。
块度：颜色、透明度、质地、净度几乎相同的条件下，要求越大越好。
独山玉的块度通常比较大，最大者可达数吨，一般按质量可划分为20千克以上、5~20千克、3~5千克、1~3千克和1千克以下5级。
透明度差或杂色独山玉料，主要用于雕琢玉器，块度要求大，一般应大于1千克。而优质独山玉料主要用于琢磨首饰，块度可大可小。
工艺：要求材料运用得当、设计精妙、雕琢工艺精细和抛光度好。
独山玉虽然组成矿物的粒度细，但是它们的硬度差别较大且分布不均匀，从而导致抛光面往往不光洁，对于没有经验的抛光师来说是一大挑战，抛光质量往往不太好。
独山玉因色彩丰富，体量巨大，韧性较大，适于雕琢玉器。不同的独山玉品种适于加工不同艺术造型的玉器。譬如，白独玉通常用作雕琢人物和玉兰等题材；绿独玉和黄独玉通常用作雕琢动植物如松竹、腊梅、花鸟和兽类等题材；红独玉通常用作雕琢植物如荷花、梅花等；青独玉和花独玉通常用作雕琢器皿如炉、薰等；黑白独玉俏雕人物等。实际上，独山玉最适宜做抽象的山水类作品，意境高远。
色泽美丽、质地优良、块度较小的独山玉可用于制作首饰，包括手镯、指环、挂件、手把件甚至镶嵌用的腰圆型宝石。
总之，独山玉饰品和玉器，均按件和技艺论价。选购独山玉时，只需要区分开与独山玉撞脸的玉石即可。与独山玉相似的天然玉石主要包括翡翠、和田玉、石英岩玉（如东陵石、密玉）、蛇纹石玉（如岫玉、泰山玉）和大理石等。独山玉根据其颜色特点（具有斑杂状色斑）、粒状结构、透明度和光泽及硬度、密度和折射率等特征易与相似的玉石区分开。
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