和田玉能成为中国四大名玉之首，源于其在我国几千年的文化，以及其温润细腻的质地、含蓄温婉的光泽和坚韧不挠的质感。它在古代是权势、地位、身份的象征。

和田玉这一称呼具有两种定义:一种是狭义的定义，指新疆和田地区产的，以和田子料为主;另一种是广义的定义，并非特指和田地区的玉，而是包含了世界各地以透闪石、阳起石为主的玉，而“和田玉”是人们约定俗成的称呼。

一、和田玉的品种

和田玉按照不同的分类方式可以分为不同的种类，下文按三种分类方式介绍和田玉的品种。

(一)按照成因分类:子料、山料、山流水料、戈壁料

和田玉按照其成因可以分为子料、山料、山流水料、戈壁料。子料，也写作“籽料”，是从河水中采集得到，通常块度较小，常为不规则的鹅卵形，外形浑圆且有一定的风化外皮，也就是同行们说的“皮子”。总的来说，玉质细腻，光泽温润柔和，是和田玉中的上品。山料是从未经过搬运的大山中开采的。山流水料是指矿石经过风化崩落，经河水搬运冲至河流上游但棱角尚存的和田玉。戈壁料是指散落在戈壁滩上的和田玉。

(二)按照科学标准分类

和田玉有以下几类:白玉、青玉、青白玉、碧玉、墨玉、糖玉。

1.白玉

白玉的颜色为纯白色至稍带灰、绿、黄色调。白玉的特征在于色白的程度与和谐度商业上有羊脂白、梨花白等不同的称谓，强调了颜色色调的变化和质感的差异。

2.青玉

青玉以青色为主，也可以略带浅灰至深灰的黄绿、蓝绿色。古人将青玉的颜色生动地描绘为虾子青、竹叶青等。青玉的突出特点是质地细腻、体量硕大、料形饱满，常被用来制作薄胎玉器。

3.青白玉

青白玉是介于白玉和青玉之间颜色的和田玉，颜色以白色为主，在白玉中透露出朦胧的青色。在清代宫廷玉器中，用青白玉琢磨成的器皿最多。

4.碧玉

碧玉的颜色为碧绿至绿色，因颜色而得名，但它也有其他的颜色，如青绿、暗绿、墨绿、黑绿色等。选择碧玉首先以浓艳的碧绿色为最佳，过浓过暗、过浅过淡都是减分项。碧玉质地一般不均匀，内部经常有黑色的杂质、白色的斑块、玉筋和絮状白棉。杂质越少，价值越高。

5.墨玉

墨玉，颜色为灰黑至绿色，其颜色是内部含石墨包裹体导致，所以在强透射光照射下，墨玉也不透光。在整块料中，墨的成分多少不一，深浅分布不均，与白色部分相混而成。墨玉既有全墨色，也有点墨和聚墨，后两种也称为青花墨玉。

6.糖玉

糖玉的颜色以棕褐色、黄褐色、红褐色为主，因其颜色像糖稀的颜色，故得名。糖玉的颜色是由铁、锰氧化物浸染而成。一般糖色占表面积80%以上的称为糖玉，占30%~80%的称为糖白玉、糖青白玉或糖青玉，占30%以下的则在名称中不体现出来。

(三)按照商业习惯分类

这种分类方法在国标里没有明确规定，但在商业活动中却是约定俗成的。

1.青花玉

青花玉也就是上文提到的青花墨玉，是墨玉的一种。黑白分明的青花玉经常用于巧雕俏雕，受到很多雕刻师的喜爱，对质优者的质感要求是“白如宣纸，黑如墨”。

2.黄玉

黄玉，指淡黄至深黄色，或带绿色调的黄色和田玉。其颜色以“黄如蒸栗”的明黄色为贵，而带有其他色调的黄色品质略低，如产于若羌的绿黄色和田玉。

3.玉带翠(翠青)

玉带翠也是和田玉的一个品种，产自青海，常呈现为条带状、团块状或星点状翠绿色附着在白底和田玉上。这种玉带翠的主要矿物组成是透闪石，其中翠色是含铬矿物后期浸染导致。