简单来说，古时说的和田玉主要产自和田玉，但新疆其它地方的也有，可以理解为新疆产的玉。

但发展到如今，跟和田产的玉相似的玉或者说矿物组成一样的有很多，国家为了更好的去定义，与国际接轨，就把和田玉改成了一种大范围的命名，主要成分是透闪石，内含角闪石、阳起石等多矿物集合体。只要是符合这种矿物质组合的都可以叫做和田玉。

以产地命名通常有两种情况：一是以产地直接命名，使产品带有地方特色，便于销售，久而久之这些产地名就会演变成宝石品种的名称。

例如大家所熟知的和田玉，因产自我国新疆和田而得名，它的矿物名称其实是软玉。但是现在和田玉也只是一个泛指的名字，和田玉并不一定是产自和田的软玉，产自青海、俄罗斯、韩国等地的软玉也会被叫做和田玉。

和田玉平安扣

2、颜色

和田白玉：以白色为佳，而羊脂白玉具有的“白、润、细、韧”四大特点中，“玉色白润”排列第一。

所以行业中多用形象称呼，如石蜡白、鱼肚白、梨花白、月白、象牙白、糙米白、鸡骨白、羊脂白等。

白色又分为：一级白、二级白，其次青白等等。乾隆时期的青白玉扳指，价值还是比不过现代羊脂玉的扳指。白固然好，但是如果没有油性，没有润度，死白、干白、水白，这样的籽料价值也不会太高。

3、质地

和田籽料的质地：由其内部结构所决定的，细腻程度、透明度，和油脂光泽是反映好玉质的三个主要方面。

好的籽料坚硬细密，反映在感性认识上，一是外观很细腻，二是坚硬不吃刀。质地细腻的美玉一般密度较大，有明显的沉手感。

和田玉并不是越透明越好，玉质细腻往往结构紧密，凝重感强，呈现的效果是半透明或者是微透明的。和田籽料就有这些优质条件，而青海白玉山料质地相对松，其透明度就偏高。

玉质细洁紧密，它的油脂度就强。反之，如果质地相对松，它的油脂度就弱，如山料。好的籽料要体如凝脂，给人的感觉应该像羊脂、像羊油。又油又糥又酥，“精光内蕴”，十分具有内涵。

4、外形

形必须得是天然形成的，表面自然，握在手里有天然籽料的随和感。如果后天加工，无论是滚筒，还是打磨过的，都破坏了籽料的那份天然美，价值都会降低。

1）浑圆或者椭圆，这种形状籽料拿在手里感觉饱满、踏实。

2）有些形状和皮色奇特的，像风景或者动物头像的等等。

3）或者握在手里感觉舒适则可，可把玩，也可以雕琢。

4）因人而异，只要是真货，喜欢就好。

5、结构特征

在偏光显微镜下对和田玉的仔细观察和研究表明，和田玉主要是由透闪石-阳起石矿物组成的，并且主要含有毡状纤维交错结构的透闪石和少许相关矿物。

其中伴生矿物包括少量的透辉石、蛇纹石、黄铁矿、磷灰石，绿泥石和白云石等。而和田玉中质地越细，越纯净，温润白净者，其矿物质并存的越少，并且主要成分透闪石的颗粒越小。

而我们在进行鉴定时，任何不含有透闪石或透闪石含量过少的矿物，都是无法鉴定为和田玉的。