旧历虽已废除，而那些传统的节序，还占据于人们脑海里，所谓“岁时令节”，这“七夕”便是一个。七夕节一名乞巧节，大概由传说而构成的，它的势力，在中国区域内，可说由来既久，而传之普遍。我们相信每有一种风俗的成因，都基于许多迷信的传说，如果要这种迷信的风俗破除，非把那些传说，像剥笋般地层层劈开，则不能得到真像，所以民俗学不仅对于量的方面的搜集，同时对于质的方面，也须探讨。
我们知道每种传说的演进或形成，最初是很简单的，后来由人们的附会，逐渐加以增益，于是种种神话，故事由此而产生。
“七夕”由于传说而成的风俗，似乎无可疑义的。我们的证据，是发现“牵牛”“织女”的名于籍上，比较记载七夕节风俗的书为早，现在把“七夕“传说的来源述之如下：
牵牛织女的名，最初见于诗经“皖彼牵牛，不以服箱”，和“跂彼织女，终日七襄”。三百篇为中国的古诗，在周朝经孔子删定的，那么，“牵牛”“织女”在周代已有了他和伊的名了。《史记·天官书》云：“织女是天帝外孙。”《夏小正》云：“是月织女向东”，《淮南子》云：“七月七日夜鸟鹊填成桥而渡织女”，《史记》为汉司马迁著的。《夏小正》为汉戴德撰的，《淮南子》为汉刘安撰的，这一来，牛郎织女的故事，在汉代已由散碎而渐具雏形了。晋人的《记述风土记》云：“织女七夕渡河，使鹊为桥。”传玄疑天问云：“七月七日会天河。这大概也是根据于《天官书》和《淮南子》的，自是厥后，见于《齐谐记》的如：“天河之东有织女，天帝之孙也。勤习女工，容貌不暇整理，帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后竟废女工，帝怒令归河东，惟七夕一会”。见于《荆楚岁时记》的如：“天河之东有织妇女天帝之子也，年年织杼劳役，织成元锦天衣，天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织，天帝怒，责令归河东，唯每年七月七日夜渡河一会。”《齐谐记》为梁吴均撰的，《荆楚岁时记》为梁宗怀撰的。按上述两条，所载略同，惟帝孙与帝子稍为差异，所云：“天河之东有织女”，殆根据于《夏小正》“是日织妇女向东”之句，“天孙”则见诸《天官书》，此外所附益的是“容貌”，“技能”，“配偶”，“荒废女工”，“帝怒遣归河东”，“限期相会”。那么，这故事传衍至梁时，更为具体了。
综上各书所载关于牛郎织妇女的故事，由周而流而晋而梁，它的演进的痕迹很显著了，而我们所听的传说大抵不出乎上面所述的范围，我们这里所流传的是：
牛郎织女，他俩是天上的星，同时也是天上的仙。牛郎能耕田，织女善纺织。织女为天帝的外孙，天帝见牛郎辛勤，于是把外孙配给他，哪知他俩结婚之后，夫妻十分恩爱，因此男耕女织各就荒废了。天帝怒他俩懒惰，遂把他俩分遣两地，中间隔了银河，只准他俩七天相会一次，命鸟鹊把天帝的命令传给他俩知道。可是蠢笨的鸟鹊听错了，把七天一相会误报为每年七月七日一相会。
消息误传是鸟鹊的罪过，但天帝的命令既然传下云，是不能再改的，于是罚鸟鹊于他俩相会之时，填成桥道，以便于他俩的渡河。
鸟鹊虽则用填桥的工作，来补阙他的过失，毕竟他俩七日一会的良缘，终于被他所耽误，心里仍然恼恨，所以每值他俩相会的前后，那鸟鹊头上的羽毛都会脱落，这个缘故是鸟鹊被他俩所打的。
他俩这么别时容易见时难，在每年一度相会的中间，自不免各掉下多情之泪。这些情泪的表现，就是七夕这一天多值下雨呢。这些传说，由各时代层累而集其大成，然溯其最初，则极为简单咧。
牛郎织妇女的故事，大都流传于妇女们的口中。其所以会使她们这么津津乐道的缘故，无非因为它的内容有了男女的，有了悲欢和离合，有了婚娶的佳话。在从前壁垒森严的礼教范围内，一般女子们老是谈不到她们自身，婚姻或恋爱。幽情蕴结，无从发泄，故而藉这种顽艳的故事，以抒其抑郁之怀，双星聚会，盛传于闺帏，未始不是这个原因罢？
她们想像中即满贮了这个能织云锦天衣的仙女，在她们理想的肯定，这位仙女当然是个胜于“巧人儿”的“巧仙儿”了。她们各有向上的心，要学得同样的巧儿来，于是由传说故事的时期，进而为乞巧时期。
女工本来是中国旧礼教中四德之一，未嫁的女子们希望学巧，已嫁的女子们希望生子。这位仙女既然能够乞与人间巧，对于生育的操纵，在她们的信仰，似乎也与她有关，至于生子之后，又须仗着她的庇佑，而使她们的儿女康强获吉，于是再由乞巧时期，进而为供奉时期。
然而，风俗的由来，必有所自仿，这层我们于典籍上，也有梗概的痕迹可寻。考《西京杂记》云：“汉绿女常以七月七日穿七孔针于开襟褛。”这是穿针乞巧的滥觞，可见汉时已有乞巧风俗的雏形了。迨南北朝时，则花样翻新，以陈列瓜果为乞巧，而并及于奉祀致敬的礼节，如《荆楚岁时记》云：“七月七日，是夕人家妇女，陈瓜果于庭中以乞巧，有蟢子网于瓜上，则以为符应”，这是陈瓜果的滥觞。到了唐代，花样更新，考《开元遗事》云：“明皇与贵妃七夕宴华清宫，列酒果于庭，求恩于牛女星”这奉祀酒醴的滥觞，又《琅环记》云：“薛瑶英于七月七日，令诸婢共剪轻绿，作连理花千余朵，以阳起石染之，当午散于庭中，随风而上，遍空中如五色霞，谓之‘渡河吉庆花’，藉以乞巧。”这是供献生熟花的滥觞。宋朝的时候，对于七夕的节物的陈设，益发钟事增华，在《东京梦华录》记载云：“七夕以锦绿结成楼殿，高百尺许，上可容数十人，陈设花果酒炙，设坐具以祀牛女二星。”按这是那时皇帝宫中所举行的，才有这么的奢华，但后来民间有于七夕糊纸巧楼——泉俗叫“七娘亭”，许是滥觞于此。又云：“七夕以油面糖蜜，造为靥笑儿，谓之‘果食’”按这是糖果的滥觞。
就上面所录的看起来，七夕的风俗由乞巧的迷信进而为供奉的迷信。而节物的陈设，也因相沿袭而增加，它的痕迹已甚显著了。
我们泉州七夕节的风俗，据《府志·风俗篇》云：“七夕陈瓜豆及粿，小儿拜天孙，解续命缕。”记载颇简单。而我们所习见的实不止于此，我们这里有点和别处不同的地方，就是一般人竟把这“七夕”的“七”字，加上了穿凿附会，或者可说是误解，似未曾把七夕这两字，顾名思义。迷信的人们理想中的偶像，为有七个夫人，遂有什么“七娘妈”的名词。这一来，不免硬把一个仙女，演变为七个神娘了。因此，节物的设备，其中也有一部份以七为起码的，如那天所供奉的小纸轿，名叫“七娘轿”，其数必须七把，纸扎的巧楼，名叫“七娘亭”，亭里的交椅，也必糊贴七座。其余如奉祀时的酒樽、箸子的陈列；花、粉、胭脂的供献，也必如其七之数，这可见把“七夕”的“七”附会或误解了。
关于“七夕”供奉所谓“七娘妈”的礼物：（一）七娘亭。（二）七娘轿。（三）生花。（四）熟花。（五）胭脂。（六）香粉。（七）糖棵。（八）三牲。（九）酒醴。（十）筵席。（十一）炒糖豆。（十二）瓜果。
上列各项物品，七娘亭和胭脂花粉糖豆等，要于其家里有一岁的子女们，或十六岁的子女们，新契和洗契，才有用及。否则，仅供其他普通礼物而已。——子女自初生的第一年，拜七娘妈为干娘，叫做新契；至十六岁，脱离干娘的关系，叫做洗契。
小儿于这天解续命缕，也是我们这里一种迷信的风俗。“续命缕”俗叫“神索线”。按泉州府志风俗篇载：“端阳，小儿以色丝系臂，曰长命缕”盖小儿于端阳系于臂上，至七夕始解去，是“长命缕”即“续命缕”无疑。考《风俗通》云：“长命缕一名辟兵绘”，是日小儿所系的神索线剪起，合花粉为一包，掷置屋上，俗传备给织女的绳。
七夕这个节，在中国域内，可说是个重要的佳节。因为地理的关系，而风俗也遂以不同，我们在籍中所见的，有晒曝书物的风俗，有洗濯衣物或身体的风俗，有占验，祭祀，馈送，及其他种种风俗，真是不胜枚举呢。我拉杂写了这一点，标题为述略，以表示不能得到周详的地方，而请阅者原谅！
本文选自泉州历史文化中心丛书《泉州民间传说》
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泉州历史文化中心
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